Układy scalone to półprzewodniki, nazywane często mikrochipami, chipami lub obwodami mikroelektronicznymi. Wykorzystywane są zarówno w elektronice cyfrowej, jak i analogowej, a co najmniej jeden z nich znajduje się w prawie każdym urządzeniu elektronicznym. Stanowią „mózg” sprzętu elektronicznego, który umożliwia jego działanie i jest połączony z każdym innym komponentem w obwodzie. W pełni funkcjonujący mikroprocesor jest zatem niezbędny do działania urządzenia elektronicznego.
